Karim HAIDAR est arrivé en France en 1985. Il fait des études de Droit, puis, avocat et enseignant, il pratique pendant dix années.
En France, sa grande découverte fut la gastronomie.
A la maison, il cuisinait tous les soirs.
Et un jour, la passion prit le dessus. Il part pour une année sabbatique, laissant de côté clients et étudiants, et ouvre un restaurant.
«Au 29» vit le jour. Cuisine libanaise autrement. Centrée sur le goût, la qualité des produits, les accords mets et vins, la générosité, le plaisir....
Le succès tarde à se manifester; un restaurant se voulant libanais, mais sans mezzés, ni tabboulé, ni hommos. Karim recrée les plats libanais en les modernisant, en les raffinant, en les rendant universels.
Un jour, Lonely Planet le découvrit: «une adresse rare». Les clients accoururent. La presse et les autres guides suivirent. Le succès, enfin arriva. Il avait fallu deux années.

Un an plus tard, Les propriétaires du plus ancien restaurant libanais de Londres, Fakhreldine, proposèrent à Karim de tenir les rênes de ce qui devait devenir le premier restaurant libanais moderne. Il aurait là les moyens de ses ambitions: créer au grand jour une cuisine libanaise contemporaine.